Es un siglo de transición en relación con la ciencia la tecnología en el que se producen grandes avances y en el que surge una nueva cosmovisión o interpretación general de lo que es nuestra naturaleza física y nuestro mundo.
Se produce una evolución del pensamiento humano en general, ya que gran parte de las ideas y concepciones modernas en términos filosóficos, económicos, sociales y políticos surgen con fuerza. Además con las revoluciones burguesas, llevaron a la potenciación del nacionalismo y el imperialismo, el de los movimientos obreros y el del sufragio universal. El capitalismo se consolidó con la llamada Segunda Revolución Industrial. También surgen el materialismo científico y el comunismo, así como el nihilismo y el nazismo.
Es frecuente hablar de una Segunda Revolución Industrial localizada por algunos en el periodo que va de 1889 a 1914. Es un periodo en el que hay una gran explosión industrial alrededor de la electricidad, el motor de explosión, la telefonía y, a partir del siglo XX, de la aviación y el transporte aéreo. La Primera Revolución Industrial, giró en gran manera alrededor de la maquina de vapor, del ferrocarril, de la industria textil y de la industria de la máquina herramienta.
La ciencia se constituye como profesión, en la que se usa por primera vez el término "científico" de la mano de William Whewell (1794-1866), teólogo, filósofo y científico británico, que hacia 1933 sugirió dicho término para designar a los que hasta entonces se llamaban filósofos naturales.
Por lo que tiene que ver con inventos, grandes y pequeños, del siglo XIX:
- Locomotora de ferrocarril avanzada: 1804
- Fotografía: 1816
- Telégrafo:1836
- Anestesia: 1846
- Lámpara incandescente: 1854
- Primeros intentos del teléfono: 1854
- Margarina: 1860
- Dirigible: 1863
- Termómetro Clínico: 1866
- El teléfono: 1876
- Fonógrafo: 1878
- Pastilla de jabón: 1884
- Coca-cola: 1886
- Primeros intentos de volar: 1890
- Se inventa el sensor de temperatura de resistencia de platino
- Lente de Fresnel
- El método de la pasteurización de Louis Pasteur
- La aspirina